Los verbos modales, modal verbs, son verbos auxiliares que expresan la actitud de un hablante y la magnitud de esa actitud. Aquí mencionaremos must, may, might que están entre los de mayor uso cotidiano. Tienen diversos significados y algunas veces se superponen de manera que pueden confundir a los estudiantes de inglés.
MUST
Es utilizado para demostrar que algo que suceda en el presente o en el futuro es necesario o importante:
- We must not forget the keys of the front door.
- On Friday, I must go to hospital
MAY
Es un verbo modal que expresa posibilidad, contingencia, oportunidad o deseo:
- You may call me tomorrow
- May I have a glass of wine, please?
MIGHT
Es pasado simple de may. Se emplea para expresar la posibilidad de que algo suceda, se realice o sea cierto, aunque puede no ser muy probable:
- They missed the flight; I mentioned to them that they might arrive late.
- I think that horse might be the race winner.
No obstante, con respecto a los verbos modales may, might, must conviene recalcar lo siguientes particularidades que también son aplicables a la mayoría de los verbos modales:
➤Van seguidos de un infinitivo sin la partícula to en la mayoría de los casos, excepto en el caso de ought to.
Ejemplos: you ought to work harder. I must do my homework. I may be late.
➤Los verbos modales no llevan añadida una -s. No se puede decir cans or mays. En preguntas y negaciones funcionan como verbos auxiliares.
Ejemplos: can you listen to me? No, I can't listen to you
➤En general, salvo alguna excepción, no se conjugan en tiempo pasado.
➤En algunos casos, los verbos modales pueden estar seguidos de "infinitivo perfecto":
You may have been on the telephone when I called you.
