Uses of Can and Could in English-2 / Usos de Can y Could en inglés-2

El verbo can (y su pasado could) está entre los verbos modales más utilizados en lengua inglesa. Tiene distintos usos, si bien su conjugación es sencilla -presente y pasado, conviene aclarar las distintas formas oracionales: 
  • She can play de piano. 
  • He could be right.
Vea los siguientes ejemplos:

 

Explicaciones más detalladas a continuación:



Habilidad / Ability:
También se utiliza can para hablar de las habilidades de una persona o habilidades generales:

  • She can work and talk at the same time.
  • Our team can beat all opponents in the competition.
  • I can play the guitar and and write my own pieces.
Podemos utilizar can / could para hablar de la habilidad de hacer algo en un cierto momento en el presente o en el futuro.
  • Please talk to me, I can't wait to meet you again. 
  • You can run away but sooner or later the police will arrest you.
  • The orquestra couldn't play the 5th Symphony properly.
  • could not swim because the water was too cold.

Permiso / Permission:
Se utiliza can para pedir permiso para hacer algo, también con could en el formato de cortesía:
  • Can I use the telephone, please?
  • Can I borrow your mobile phone for a few minutes?
  • Could you be so kind to lend me 10 pounds, please?
  • Could we discuss the matter tomorrow, please?
También se utiliza can para conceder o dar permiso a alguien
  • You can have a break now, if you prefer.
  • You can call me tomorrow, if that is okay.
  • You can have your holidays in August.

Posibilidad / Possibility
Usamos el verbo modal can para hacer afirmaciones generales sobre lo que es posible:
  • It can be a nice weather in London.
  • Such a things can happen if you are not careful
  • Depending on the time of the year, it can get hot in Sidney.
También, cuando hablamos de posibilidad, se puede utilizar el tiempo pasado, could:
  • You could have a nice time in Spain.
  • It could be a nice dinner in the restaurant's terrace.
  • They could arrive on saturday night, if the roads are clear.
Podemos usar could para situaciones en futuro, pero no con certeza:
  • I wish I could be there when she opens the presents.
  • They could have finished that job on Wednesday. 
  • They could be dismissed next month.
Se puede utilizar could para algo que fue posible ahora o en algún momento en el pasado:
  • She could have been at home yesterday.
  • He could have won the game in the previous match.
  • You could have telephoned us before the event was cancelled.

Imposibilidad / Impossibility
Empleamos el negativo can't / cannot - couldn't / could not para expresar que algo es imposible:
  • They cannot be happy after having obtained the third place.
  • I can't be satisfied with that result.
  • He couldn't believe it.
  • She could not understand my explanation. 

Peticiones e instrucciones / Instructions and requests:
Usamos could you como una forma de cortesía para de decirle o pedirle a alguien que haga algo -suele ir acompañado de please (por favor):
  • Could you be so kind to give information of Cambridge city, please?
  • Could you call a taxi, please?
  • Could you help me with the luggage, please?
En el caso del verbo can se utiliza en frases más directas, es una forma correcta, pero menos formal:
  • Can you wait outside, please?
  • Can I have a coffee, please?
  • Can I talk to you, now?

Ofrecimientos e invitaciones / Invitations and offers
Normalmente, estas frases suelen comenzar con can I... / I can...
Examples:
  • Can I lead the way?
  • Can I offer you a drink?
  • I can take you to the airport.
  • Don't worry, I can order a different drink, if you prefer.
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